第(2/3)页

    月华握着那片鳞片，仔细查看。鳞片上有几道深深的抓痕，像是被什么锋利的东西刮过的痕迹。如果这是蛟的鳞片，那能在蛟鳞上留下这种抓痕的东西，又是什么？

    “什么蛟？”月华问。

    玄霸天站起身，拍了拍膝盖上的土，环顾四周，确认没有人在偷听之后，压低了声音说：“这片区域往南六十里有一条大河，叫沧水。沧水流经的区域有大片的芦苇荡和沼泽，那片沼泽里从很久以前就有蛟出没的传说。”

    他顿了顿，声音更低了几分：“几个月前，有商队在沧水渡口被袭击。十五个人，只活下来三个。活下来的人说看到水里浮起一个巨大的黑影，比船还大，尾巴一扫，船就翻了。他们没看清全貌，只看到一双黄色的竖瞳和……两排牙齿。”

    “隋唐演义里也有蛟。”月华沉吟着说，“靠山王杨林的兵书上记载过，他的水军曾经在河道上和蛟交过手，死伤惨重，后来是用了渔网和铁锁才把蛟驱离了那片水域。”

    “不止隋唐。”林懿从帐篷里走了出来，她显然听到了他们的对话，脸色有些发白，“三国演义里也有，曹操在赤壁之战前，水军在洞庭湖训练的时候，有士兵目击过湖中有巨物游动，军师说是蛟龙，是水中的霸主，劝曹操避开那片水域。”

    玄霸天看了林懿一眼：“所以野猪王不是被我们杀死的——它早就该死了。它后腿被蛟咬过或者抓过，鳞片嵌进了肉里，伤口感染化脓，它的速度和力量都下降了很多。如果是一头健康的野猪王，今天那场仗可能不是我们赢。”

    月华握住鳞片的手微微收紧。

    “也就是说，”他慢慢地说，“这片区域里有一条蛟。而且不是远在天边的传说，是和我们在同一片土地上、六十里外的大河里的真实存在的猛兽。它袭击过商队，袭击过野猪王，迟早也会——”

    “袭击人。”林懿接上了他的话。

    营寨里安静了几秒钟。

    然后一个站在外围的年轻士兵忽然开口了，声音有些发紧：“首领，要不……我们搬走？离那条河远一点？”

    “搬到哪里去？”另一个士兵反驳，“往北是秦的地盘，往东是三国，往西是隋唐。哪一块地不是有主的地？你搬过去，人家认你吗？缴税你能交得起吗？交不起税就要被编入农奴，还不如在这片山里自由。”

    “不搬。”玄霸天斩钉截铁地说。他看了看月华，又看了看林懿，像是在确认什么，“蛟虽然可怕，但它不是神仙。隋唐的水军能把它驱离，我们也能。它有弱点——怕火，怕铁网，怕噪音，怕受伤。它再强也是血肉之躯，不是刀枪不入。”

    月华把鳞片收进腰间的皮囊里，抬眼看着周围的士兵们。

    四十二双眼睛在看着他。

    信任、怀疑、期待、恐惧——各种复杂的情绪混杂在这些目光里，沉甸甸地压过来。

    “蛟的事先放一放。”月华说，声音不大但每个字都清楚，“我们目前的目标不变——打猎，攒粮，攒钱，练人。蛟在六十里外，沧水是它的地盘，我们不去沧水，它暂时不会来找我们。但从今天起，外围巡逻加倍，尤其是靠近河流的方向，必须保持警戒。”

    他看向玄霸天：“让弟兄们把火把和油料准备好，每个帐篷门口挂一个火把，夜里不灭。蛟怕火，这是第一步防御。”

    玄霸天点了点头。

    “另外，”月华转向林懿，“你的感知能力对蛟有没有反应？能感知到吗？”

    林懿闭上了眼睛。

    营寨里安静下来。

    十几秒后，她睁开眼，摇了摇头：“六十里太远了，感应不到。但如果它进入我五十步以内，我一定能发现它。”

    “那就够了。”月华说，“五十步足够我们做出反应了。”

    他环顾四周，提高了一点声音：“没事了，散了吧。该干嘛干嘛。野猪肉今晚炖一锅，人人有份。赵五郎一家人从今天起就是我们营寨的客人，谁都不许怠慢。”

    士兵们低声议论着散开了。有人去捡柴火，有人去生火炖肉，有人去加固栅栏——多出来的几根木桩，拿来再挡一道，心里踏实。

    三

    夜深了。

    月华坐在营寨的木栅栏上，一只脚踩在横木上，另一只脚悬在外面，手里还攥着那片蛟鳞。

    夜空晴朗，星河璀璨。这片大陆的空气干净得不像话，银河清晰得像是有人拿白色的颜料在天上泼了一道。

    这个世界也是有星的。

    和地球上的星空不同，那些星座、排列、亮度都不一样。但星星就是星星，不管在哪个世界，它们都亮着。

    “不睡？”

    林懿踩着梯子爬上来，在他旁边坐下。她已经换了一身干衣服，头发也重新扎过了，看起来比白天精神了一些。

    “睡不着。”月华把蛟鳞递给她，“你看看这个。”

    林懿接过鳞片，翻来覆去地看了一会儿，忽然把那片鳞贴到鼻尖闻了闻。

    “腥的。”她说，“一种很奇怪的腥味，不是鱼腥，也不是蛇腥，比那两种都要……”她想了想措辞，“古老。”

    月华点了点头。

    “你在想什么？”林懿把鳞片还给他，侧头看他的脸。

    “我在想野猪王被蛟伤到的时间和位置。”月华说，“两个多月前，野猪王在沧水附近活动，被蛟袭击了，但它逃掉了。它带着伤跑回这片山地，伤口慢慢愈合，但鳞片长进了肉里，一直没排出来。”

    他顿了顿，看着远处漆黑的山林轮廓：“为什么一头野猪王没事会跑到六十里外的沧水边上去？它有自己的领地，有自己的猪群，有什么必要跑那么远？”

    林懿想了想：“食物？或者……它的领地里有什么东西驱赶了它？”

    “也有可能。”月华说，“但还有一种可能是——不是它要去，而是有什么东西从沧水那边过来了，和它在它的领地里发生了冲突。”

    林懿的睫毛微微颤了一下。

    月华的声音很平静，但每个字都像一块石头，沉甸甸地压在夜风里：

    “蛟的领地意识和攻击性都很强，它不会无缘无故离开自己的水域追六十里路去攻击一头野猪。除非——它的领地被入侵了，或者它的食物来源出现了短缺，迫使它扩大了活动范围。”
    第(2/3)页