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    送别折杨二人，高行周着手布置宽州筑城一事，首先召来肤施县令高允权商议。

    消耗府库钱粮，警戒护卫兵马，以及筑城所需的现地踏勘、测量标注、绘制图本、设计规划等琐事，皆非一蹴而就。

    况且时值春耕季节，强行征发必定落得一个不恤民生的恶评，须得妥善协调安排。

    高允权熟悉本州内情，经过一番计算，预计在两旬之内，辖下十县万余户，十丁抽一，大县三百往上，小县二百有余，共可征发三千民夫。

    人手物资倒是可以筹备，只是高允权不太明白，为何要在紧邻绥州的边境筑城，难不成是打算以此作为桥头堡，要向定难军发起进攻了？

    他心头突的一跳，望向新认不久的同宗叔父，想要得到答案。

    “放心，没那么快打起来。”

    高行周神情淡然，安抚高允权的情绪，只说朝廷此前发兵征讨夏州，两镇既已失和，还是有备无患的好。

    这位世侄虽然出身将门，却走了文官路线，不甚通晓武事。（注1）

    此时贸然与定难军开战，赢面不到三成，只可徐以谋略图之。

    送走高允权，高行周接着召来改任行军司马的高怀远。

    筑城事关重大，难保定难军不会出兵干扰，需有可靠且有能的将领指挥，高行周打算把这项要务托付给侄儿。

    从地理位置来看，夏州方面发兵来攻的可能性微乎其微，所虑者毗邻宽州的绥、银二州均为党项李氏掌控。

    “二州倾巢而出，兵力约为四千，就算动员半数，亦有两千之众。”

    高行周问道：“怀远，给你多少兵，可以守住五日？”

    宽州距州城二百余里，假如敌军来攻，报信至援兵抵达，前后不超五日。

    “叔父，与我五百兵足矣，假如水源粮草无虞，可守一旬。”

    “好，待钱粮石材木料齐毕，便拨你八队州兵、两队牙兵，另命金明镇使李计都率三百镇兵，合计八百军士监督筑城。”

    高行周顿了一顿：“怀德也随你一起去。”

    上次保安镇之行，高怀德随军同行，高怀远明白叔父有意让堂弟逐渐接触军务。此番前往边境筑城，额外多拨了三百镇兵，虽有风险想来亦可应付，于是答应下来。

    高怀远隐约觉得，宽州筑城并非孤谋，叔父既不说破，想必时机未到，为将者听命行事，领了军令去了。

    ……

    高怀德还不晓得父亲已经做出安排，这趟要跟随堂兄去做监工。

    这两日他无精打采，诸般玩乐耍子都是兴致缺缺。陆谦和富安不解，只道衙内又挨了节帅训斥。

    日上三竿，高怀德懒洋洋扒在城门楼上，无聊看着来往进出的人群，不知在想些什么。

    此时几名解差押送一人出城，看身形依稀有几分熟悉。
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