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    后腰的裤带里，还别着另一把。

    巷子尽头连着大街。

    大队土黄色的身影消失了，不知追向了何处。

    取而代之的是零散的黑制服巡逻队，以及三人一组的异国士兵小队，踏着整齐而僵硬的步伐。

    他不敢走大道，翻过矮墙，穿过相连的院落，在迷宫般狭窄的通道里迂回，终于将那片危险区域甩在身后。

    方向辨明，他加快脚步，朝着南锣鼓巷走去。

    他并不知道，自己沉睡的这几个小时，外面的世界已如滚水般沸腾。

    异国最高指挥官秘密抵达此城的消息，本就不可能完全封锁，城门处那样大的动静，更是落入了无数双有意窥探的眼睛里。

    事后，士兵们拉起了方圆一公里的警戒线，直到午后，现场处理完毕，铁丝网和岗哨才撤去。

    尽管那辆被炮火撕碎的轿车已被苫布严密包裹，拖上了卡车，但一车车运走的伤员与 ，沿途滴落的深色液体，以及弥漫不散、甜腥铁锈般的气味，什么都掩盖不住。

    于是，城市各个角落的无线电波开始频繁躁动。

    异国的军医院被多方目光反复刺探，其中一方甚至不惜动用了埋藏多年的暗线。

    下午三点半，一则通电公告传开：敌军总司令“谷城燥大”

    遇袭殒命。

    一小时后，对方仓促回应，称指挥官仅受轻伤，不日将公开露面，袭击者已被击毙。

    这欲盖弥彰的说法，在下一封通电抵达时被彻底戳穿。

    另一方不仅证实了死讯，更附上细节：头部枪伤，加之炮击，仅余下半身与残缺头颅。

    至于情报来源，或许只能归结于对手内部并非铁板一块。

    事实上，华北地区的敌军指挥官“庙外丧二”，此刻正被隐隐的恐慌攫住。

    这手法，与上次那场神秘的炮击如出一辙——雷霆一击后，武器与发射者皆遁于无形。

    唯一的区别，是这次现场多遗落了两枚黄澄澄的炮弹壳，以及一地散落的弹壳，在夕照下闪着冷光。

    墙根下的阴影被拉得细长时，那个瘦小的身影才出现在巷口。

    何大清已经在大门前来回走了不知多少趟，鞋底几乎要把石板磨出印子。

    他一眼瞥见远处挪动的影子，几乎是冲过去的。

    后颈挨了一记不轻不重的巴掌。”野到哪去了？”

    “去……去谈那批货的事。”

    男孩缩了缩脖子，“刚谈完外头就乱起来了，我只好躲着。”

    声音越说越低，“等没动静了才敢往回走。”

    何大清攥住他的手腕，力道大得有些发颤。”你娘和老太太眼睛都快哭瞎了。”

    他拽着人就要往正门里拖。

    “别——爹！”

    男孩脚底抵着地面，“我出来时……没走门。”

    “那你怎么出来的？”

    沉默了几息，才挤出蚊子似的声响：“……东墙根那个窟窿。”

    何大清顿住脚，扭头盯了他两秒，忽然扯着他往东跨院方向折返。”钻回去。

    我在里头等你。”

    走到墙边那丛枯草旁，他推了男孩一把，“快些。”

    屈身爬过那个低矮的洞口时，屁股上结结实实挨了一脚。

    何大清在墙那边压着嗓子催：“磨蹭什么！”

    东跨院里堆着破瓦罐，何雨注蹲在阴影里等了片刻，才见父亲从月洞门匆匆过来。

    手又被攥住，一路往自家屋子拽。

    快到门前时，何大清忽然收住步子，弯腰凑到他耳边：“回家后该说什么，心里有数？”

    “就说我一直躲着。”

    男孩抬眼，“爹，今天外头到底……”

    “闭嘴。”

    何大清打断他，声音压得极低，“像是那边的大人物出了岔子，订的席面都没人去动。

    小孩子少打听这些。”

    他直起身，最后瞥了一眼儿子，“管好你的嘴。”

    推门的前一瞬，何大清又回头补了一句：“记住了。”

    屋里比外头暗得多。

    何雨注刚跨过门槛，眼前就黑了一片——整张脸被什么柔软的东西严严实实捂住了。

    淡淡的、带着暖意的奶味钻进鼻腔，紧接着是压抑的抽泣声，震得他耳膜发麻。

    是母亲。
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