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    儿子一天天长大，眼看就要到说亲的年纪，眼下挤在倒座房里，哪个体面姑娘愿意嫁过来？中院，那是主家之地，即便不是正房，住着也有脸面。

    如今这念想断了。

    她恨透了老太太，连带着老何家、王翠萍，都成了她心里扎着的刺。

    躲在暗处窥视良久，终因忌惮陈兰香在场，没敢上前闹腾。

    贾张氏一路低声骂咧着缩回自家阴暗的倒座房，冲着那沉默寡言的丈夫便是一嗓子：

    “贾老蔫！你个没用的窝囊废！咱家的房子……没了！”

    烟杆子停在半空，贾老蔫被那口呛住的烟憋得眼眶发红。

    他盯着眼前这张脸——这张昨天才挨过揍却不敢留痕的脸。

    女人声音尖得像碎瓷片：“再动我一下，我立马卷包袱回娘家。

    城门开了，路通了，你当我还怕？”

    “回啊。”

    贾老蔫把烟锅子往炕沿敲了敲，灰烬簌簌往下掉，“屋子都让你折腾飞了，我和东旭正好挪去睡通铺。

    你自个儿回去，清净。”

    “谁说我弄没屋子了？”

    “刚才不是嚷房子没了？”

    “我说的是西厢房！中院那间，现在让姓王的占了。”

    贾老蔫喉咙里滚出一声闷笑：“那砖瓦哪块刻着你姓？人家住就住了，你还能扒了墙皮吞肚里？”

    “咱可是住了七八年！”

    女人手指掐进掌心。

    “住了七八年就是你的？那你在公厕蹲久些，莫非连茅坑也归你？”

    贾老蔫别过脸去，“外头倒是有空院子能抢，你去啊。

    抢着了，我们爷俩跟你享福。”

    里屋门缝后，贾东旭的耳朵早溜去了别处。

    他眼前晃着的是昨日跟在何雨注身后那抹影子——细胳膊细腿，眼睛亮得像井水泡过的黑石子。

    是小了点，他舔了舔嘴唇，再过两年准能抽条。

    何雨注算个什么？一个颠勺的学徒，怕是让人撵回来的。

    那丫头八成是王家亲戚……得让娘去赔个笑脸，把关系暖回来。

    女人被噎得胸口发堵。

    她确实不敢真出去抢——院里横惯了，跨出门槛腿就软。

    可念头像藤蔓缠上来：自家兄弟不是一直馋城里的瓦片么？等家里这两个男人上工去，她就回娘家说道说道。

    易中海踩着夜色往干爹住处摸。

    巷子深得像喉咙，吞掉他脚步声。

    年前那条财路断了之后，他身子里像缺了一块，非得拿钱才能填满。

    车间里工长吆喝的声音总往他耳朵里钻，他也想站在那位置，让所有人都仰脖子看他。

    魏一刀的院门没全开，只露半张脸。

    话像冰碴子砸出来：“嫌命长？如今什么天色都看不清，还敢伸手捞食？”

    易中海缩着肩膀退出来，最后那句“往后再看”

    吊在半空，不知是饵还是刺。

    回家后他摸出酒瓶，对着昏暗的灯泡一口接一口。

    李桂花缩在灶台边剥豆子，指甲掐进豆荚的声响又轻又碎。

    陈兰香上次拽着她问胳膊上的青紫，她只把袖子往下扯了扯，说摔的。

    屋里酒气越来越浓，她剥豆子的手开始抖。

    天还没透亮，许大茂就蹿到何雨注窗根下拍板子。

    那小子眼珠子泛着血丝，嘴角却咧到耳根——准是那套拳法又觉得能见人了，憋着劲要来晃一晃。

    早饭过后，许大茂在院子里拦住何雨注，提出想比划两下。

    对面那人挑了挑眉，点头应下。

    结果毫无悬念。

    许大茂刚摆开架势就被撂倒在地，沾了满身尘土。

    旁边三个女孩的笑声像炸开的豆子，噼里啪啦响个不停。

    何雨水笑得最欢——这位邻居哥哥总吹嘘自己在学校如何威风，谁知在自家兄长面前连一招都接不住。

    “大茂哥，你早上没吃饱吧？”

    何雨水歪着头，“要不回家再添碗粥？”

    许小蕙立刻接话，双臂夸张地比划着：“我哥可吃了好多！比平常多这么多呢！”

    “你俩闭嘴没人当你们是哑巴。”

    许大茂拍打着裤腿上的灰，耳根有些发烫。

    若只有自家人倒也罢了，偏生旁边还站着个新来的小满。

    许小蕙从何雨水身后探出脑袋，吐了吐舌头：“哥哥输不起！”

    “皮痒了是吧？”

    许大茂作势扬起拳头，小姑娘哧溜缩回何雨水背后。

    刚满四岁的何雨水挺起圆鼓鼓的小肚子，双手叉腰：“你敢碰小蕙，我就让哥哥天天找你练手！”

    何雨注被这架势逗乐了，笑骂道：“小丫头片子，倒学会拿我吓唬人了？要叫大茂哥。”

    “略略略！你要不帮我，我就告诉娘！还有王姨！”

    何雨水跺了跺脚，转向旁边看呆的女孩，“小满姐，咱们走，不跟他们玩了。”
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