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    第二天，何雨注蹬着自行车载老太太又去了趟军管会。

    事情办得顺当，几家拿到房契后都欢天喜地回去张罗搬家。

    老太太怀里揣着刚收的几百块大洋，一路上绷紧了神经。

    何雨注谢绝了王红霞派战士护送的好意后，她便不住地催他快些往回赶。

    路上那自行车蹬得飞快，颠得老太太眼泪洒了一路。

    到家缓过神后，她结结实实抡起拐杖敲了何雨注好几下。

    “你这皮猴子，我是让你快些，没让你蹬得轮子都要飞起来！哎哟我这把老骨头……兰香，你来替我收拾他！”

    “柱子，还不赶紧给老太太赔不是？”

    “太太，不是您催着快些么？您那布袋里可装着好几百大洋呢。”

    “哼，还顶嘴？本来瞧你辛苦，想赏你几个零花，这下没了。”

    老太太捏着几张零票不肯松手，对面那半大小子嬉皮笑脸地凑得更近了些。

    “您就疼疼我呗，这阵子肚子里没油水，走路都打飘呢。”

    “少来这套！”

    老太太作势要敲他脑袋，“全院谁饿着你也不可能饿着，当我老糊涂了？”

    陈兰香倚着门框看这一老一少斗法。

    自打岁数上来，婆婆越来越像孩子，三天两头就要跟长孙较劲。

    那小子也是存心逗趣，嘴上从不吃亏，可该给的好处一样没少——最后总是老太太先软下来。

    前院搬来几户人家的动静闹腾了好几天。

    箱笼磕碰声、孩童哭嚷声、邻里争执声混作一团，但总算没蔓延到中院来。

    何雨注照旧在自家屋檐下劈柴，眼皮都没抬。

    倒是许大茂下学回来时，袖口沾着灰，语气却透着得意：“前院新搬来那几家的小子，跟咱们一个学堂的。

    刘家两个，阎家一个，现在天天追着我叫哥呢。”

    何雨注把斧头楔进木墩，斜眼看他：“能耐了？收上跟班了？”

    “哪能啊！”

    许大茂咧着嘴，耳根却有点红，“他们非要跟着，拦都拦不住。”

    “我没空陪小孩玩家家酒。”

    “你就大我两岁！”

    少年嘟囔的声音从齿缝里挤出来，“不过是长得高些……”

    “嗯？”

    “没、没说什么！”

    许大茂赶忙转话题，“柱子哥你真不念书了？刘光齐整天念叨要考大学呢。”

    这句话倒让何雨注动作顿了顿。

    他直起身，拍了拍手上的木屑：“学堂……是该去问问。”

    “你也要考？”

    “再说吧。”

    少年随口一句话，落在四合院里却像石子入水。

    没过两天，何雨注就被叫到父母屋里。

    陈兰香搓着围裙边先开口：“听大茂说……你想继续上学？”

    “嗯，还没定下学什么。”

    “不是考高中？”

    何大清 来，声音里压着某种期待，“要是上不成，就跟我进厂子。

    初中文化够用了，多少人求不来呢。”

    “明天我去学堂问问。”

    “可得当真去。”

    母亲少见地催促起来，“总在家闲着不是办法。”

    次日午后，何雨注站在母校教导处门外。

    主任认出他时眼睛一亮，二话不说拉着人就往校长室走——当年这孩子用最短时间读完初中，谁都没忘。

    老校长听完来意，花白眉毛慢慢拧在一起：“职业技校？你这样的成绩，怎么不考高中？”

    钢笔在指间转了两圈，“耽误两年了，要是正常念，现在该准备考大学了。”

    何雨注没接话。

    总不能说这两年他去了天津卫，学了两派厨艺，顺手收拾过汉奸，还带了媳妇回来。

    沉默被当成了羞愧。

    校长叹口气，从抽屉翻出一本册子：“你说的这类学校，咱们这儿没有报考名额。”

    “那该去哪儿问？”

    “去军管会打听打听吧。”

    何雨注心里转了个弯。

    兜来兜去，还是绕不开那个地方。

    他起身告辞时，校长又叫住他：“你才十四吧？真不再想想？高中大门永远给你开着。”

    “就想早点学门手艺。”

    少年站在门口，光影分割了半张脸，“从前年纪小，家里没处送。

    现在……该养家了。”

    老教师摇头，目送那道瘦高身影消失在走廊尽头。

    何雨注跨出校门时朝身后挥了挥手。

    车轮碾过石板路的声响在巷子里格外清晰，他蹬着车把，拐过两个街口便望见了军管会那栋灰砖楼。
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