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    各堆各的，速度就慢了下来。

    许大茂那个还没成形，何大清已经回来了。

    看见两个小子在前院玩，他开口道：“玩了多久了？”

    “吃完饭就来了。”

    “行了，别玩了，回家吧。

    看你们冻的，当心长冻疮。”

    “哎，这就回。”

    何雨注应道。

    何大清招呼了一声，两个半大孩子才磨蹭着跟上来。

    他伸手拢住两人的后脑勺，带着他们穿过院子往屋里走。

    陈兰香在里间听见门响，隔着帘子问是不是回来了。

    “回来了，顺道把这两个野小子也拎回来了。”

    何大清边说边拍掉肩头的寒气。

    “是该回来了，外头风跟刀子似的。”

    陈兰香的声音带着疲惫。

    何大清让两个小子先去厨房灶台边暖着，等自己身上的凉意散了些才掀帘进屋。

    炕沿上坐着，他压低声音问：“还是没动静？”

    陈兰香摇摇头，嘴角扯出个无奈的弧度。

    “今儿又问过东家，”

    何大清抱起襁褓里挥舞着小手的女婴，“羊奶是别想了，那些东洋人把值钱的牲口都控在手里。

    咱闺女怕是要受委屈了。”

    “急也没用，说不定再缓两天就来了。”

    陈兰香伸手理了理婴儿的包被。

    “也是。

    可今天街上空荡荡的，卖东西的都没见着几个，怕是昨儿那场乱子还没过去。”

    “闹得那么厉害？”

    “可不是。

    城里据说出了大事，有狠角色干掉了十来个东洋兵。”

    “人抓着了？”

    “说不准。

    但听说昨晚另一拨人遭了殃，折了不少。”

    “你要不还是再躲几天？”

    “不成，假请多了，这个月的份钱就该没了。”

    何大清摆手。

    他在饭庄里算是顶梁的师傅，虽没股份，但掌柜的会按进项分些红利，全指着他招揽熟客。

    “外头真消停了？”

    “盘查好像松了，许是昨晚逮着人了。”

    “真是作孽。”

    厨房里，灶膛的火光在何雨注脸上跳动。

    他支着耳朵，把里屋的对话一字不漏地听了去。

    一方遭了清洗，那另一方呢？

    或许该去探探路。

    他脑子里转着念头。

    “柱子哥！”

    许大茂拽他袖子，“我喊你好几声了。”

    “嗯？怎么？”

    “晚上……我能在你家吃么？”

    “你这馋嘴的。

    等我爹点头吧。”

    “你帮我说说？我不敢问。”

    看着对方眼巴巴的模样，何雨注只好应下。

    “柱子哥最好了！”

    何雨注被这声夸弄得哭笑不得。

    这小子哄人的本事，难不成是打小练出来的？

    晚饭后，赵翠凤来接儿子，连声道谢，还说要让许富贵请何大清喝酒。

    何大清没推辞。

    他和许富贵其实脾性相投，都有门路弄些紧俏东西，也爱喝两盅。

    前阵子因为孩子打架生分了些，许久没坐一块了。

    许大茂走后，何雨注回到自己那间窄小的耳房。

    往炉子里添了煤块，他便钻进被窝。

    得蓄足精神。

    夜里想去黑芝麻胡同那边转转——只大致知道方位，还没实地走过。

    认认路总是好的，当然，若碰巧遇上机会，他也不会手软。

    意识渐渐模糊。
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